IWC Schaffhausen 1868

IWC Schaffhausen maakt al meer dan een eeuw haute horlogerie van grote internationale allure.

Haar horloges zijn mechanische meesterwerken. Het merk is groot geworden door de combinatie van Amerikaanse productietechnologie en Zwitsers vakmanschap. De vakmensen van IWC weten de echte horloge liefhebber keer op keer te verrassen met de diverse ontwerpen van stoer en robuust tot zeer “stylish” gecombineerd met een perfecte “touch” van elegantie.

De eerste stappen

De Amerikaanse horlogemaker Florentine Ariosto Jones zoekt namelijk in 1868 een geschikte locatie om zijn horlogefabriek te beginnen. Hij weet dat zijn eigen land weliswaar ver is met moderne productietechnologie, maar dat topkwaliteit horloges nog altijd uit Zwitserland komen. Hij vindt de perfecte locatie ver van de Zwitserse centra voor horlogemakers, in Schaffhausen.

De omstandigheden zijn ideaal: er is een ruimte voor een moderne fabriek, een waterkrachtcentrale die zijn fabriek van energie kan voorzien, en misschien wel het allerbelangrijkste: er is een eeuwenoude traditie op het gebied van horloge maken.

Jones huurt zijn eerste fabriekslocatie in het zogenaamde Moser’s Industrial Complex, maar dat is al snel te klein. Er worden ruimtes bijgehuurd in het oude ‘Oberhaus’.

Uiteindelijk wordt al in 1874 een nieuwe IWC-fabriek gebouwd aan de prachtige oevers van de Rijn in de ‘Baumgarten’. Tot op de dag van vandaag is hier het hoofdkwartier van IWC, slechts uitgebreid in 2005 en 2008 met een oost- en westvleugel.

De groei van het merk IWC Schaffhausen

De nieuwe fabriek kan zo snel worden gebouwd, omdat Jones meteen zijn naam weet te vestigen met de Jones Calibre.

Dit uurwerk maakt grote indruk en zorgt vanaf het begin voor een hele goede reputatie.

Maar IWC blijkt niet alleen uitzonderlijke kwaliteit te leveren, ze is ook innovatief. In 1885 komt het bedrijf met een Pallweber zakhorloge met een toen revolutionaire “digitale display“.  Waar digitaal in dit geval staat voor het tonen van de tijd in cijfers op het horloge in plaats van door wijzers.

Tegen het eind van de 19e eeuw ontwikkelt IWC haar eerste polshorloges, uitgevoerd met het 64-calibre zakhorloge uurwerk.

De beroemde IWC families

Zo blijkt al in de beginjaren, de grote veelzijdigheid van IWC. De IWC horloge families, de Pilot horloges, Portugese, Ingenieur, Aquatimer, Da Vinci en Portofino, hebben een lange historie. De enorme expertise wordt ten volle benut. Het innovatief vermogen is eindeloos. Van degelijke horloges voor dagelijks gebruik tot professionele sporthorloges, IWC is op alle vlakken excellent. Maar het echte meesterschap blijkt uit hun complexe haute horlogerie collectie met de Grande Complication en de IWC vintage collectie.

Officieel lid van de Zwitserse Richmont Groep

Uiteindelijk is IWC uitgegroeid tot een internationaal topmerk dat al sinds 2000 lid is van de Zwitserse Richemont Group. Meer dan 650 werknemers maken samen zeer bijzondere haute horlogerie, die wordt verkocht bij ruim duizend verkooppunten. Er zijn 35 eigen winkels in steden als Dubai en Moskou.

IWC is ook erg betrokken bij de wereld om haar heen. Ze is verbonden aan een groot aantal non-profit organisaties, zoals de Laureus Sport for Good Foundation, die werkt met fysiek en sociaal gehandicapte kinderen en jongeren. Ook ondersteunt IWC de Charles Darwin Foundation, die de flora en fauna op de Galapagoseilanden helpt beschermen. Verder gebruikt het bedrijf groene energie, recyclet ze restwarmte en werkt CO2 neutraal.

De “digitale” IWC Pallweber